熊本県　通潤橋について

宮崎県　高千穂峡から２１６号線を熊本方面に約１時間走った所に、通潤橋という石の水路橋があります、ここは、特定の期間に定時放水をしています。（私が行ったときは残念ながら放水がありませんでした）初めてここへ訪れて、何のために放水しているのか、誰が何のために作った橋なのか、なぜこういう作り方をしたのかを知れば知るほど、これは凄いものだと思いました。同じ放水を見るとしてもこういう経緯がわかった上で見るのとただ単なる放水として見るのとでは大きな違いがあるのではないでしょうか。
詳細地図


1852年着工　江戸時代　（所用期間　一年八ヶ月）


当時水不足であった白糸台地に水を送り込むため６キロメートル離れた笹原川から水を引き、この水路橋を使って灌漑用水を送るためにつくられた。


建設者は矢部総庄屋　布田保之助　
工事担当者　卯助　宇市　丈八ら「肥後の石工」と呼ばれる名工たちです


　

要するに石でできた橋の中に水が通る石の管があり、水はそこを通って向こう岸に送られるという水路橋です。私は、これを見た時に建設者のできるだけ大事に長く持たせたいという意志を感じ取りました。約１５０年経った今でも使われているという現実には大変驚かされます。

江戸時代に灌漑のために作られた水路橋ですが、水不足で困っている人々のためこういうことを考え、実際に建設するということは本当にすばらしいことです。また、この技術の高い石工たちも賞賛に値するものでしょう。




この通潤橋の丁度裏に、五老ヶ滝といって大変落差のある滝があります。ここへは少しアップダウンの山道を行くことになりますが、滝が近くになるとまるで飛行機が近くに飛んでいるようなすごい音が聞こえてきます。意外と通潤橋がメインで知られていないかもしれません。もし、通潤橋にいくのであれば少し足を伸ばしてこの滝を見るのもいいと思います。

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